Si tenemos dos disoluciones acuosas de distinta
concentración separadas por una membrana semipermeable (deja
pasar el disolvente pero no el soluto ), se
pruduce el fenómeno de la ósmosis que sería un tipo de difusión pasiva
caracterizada por el paso del agua ( disolvente ) a través de la membrana
semipermeable desde la solución más diluida ( hipotónica )
a la más concentrada (hipertónica ), este trasiego continuará
hasta que las dos soluciones tengan la misma concentración ( isotónicas o
isoosmóticas ).
Figura 11
Y se entiende
por presión osmótica la presión que sería necesaria para detener el
flujo de agua a través de la membrana semipermeable.
La membrana plasmática
de la célula puede considerarse como semipermeable, y por ello
las células deben permanecer en equilibrio osmótico con los líquidos
que las bañan.
Figura
12
Cuando las concentraciones de los fluidos
extracelulares e intracelulares es igual , ambas disoluciones son
isotónicas.
Si los líquidos extracelulares aumentan su
concentración de solutos se hacer hipertónicos respecto a la
célula, y ésta pierde agua, se deshidrata y mueren
(plamólisis).
Y si por el contrario los medios extracelulares
se diluyen, se hacen hipotónicos respecto a la célula, el agua
tiende a entrar y las células se hinchan, se vuelven turgentes (
turgescencia ), llegando incluso a estallar. (Figura 12).
2. La difusión y la
diálisis
Los líquidos presentes en los organismos son
dispersiones de diversas sustancias en el seno del agua. Según el
tamaño de las partículas se formarán dispersiones moleculares o
disoluciones verdaderas como ocurre con las que se forman con las sales
minerales o por sustancias orgánicas de moléculas pequeñas, como los
azúcares o aminoácidos.
Las partículas dispersas pueden provocar
además del movimiento de ósmosis , estos otros dos:
La
diálisis. En este caso pueden atravesar la membrana además del
disolvente, moléculas de bajo peso molecular y éstas pasan atravesando
la membrana desde la solución más concentrada a la más diluida.
(Figura 13). Es el fundamento de la hemodiálisis que
intenta sustituir la filtración renal deteriorada.
La
difusiónsería el fenómeno por el cual las moléculas disueltas
tienden a distribuirse uniformemente en el seno del agua. Puede
ocurrir también a través de una membrana si es lo suficientemente
permeable.
Así se
realizan los intercambios de gases y de algunos nutrientes entre la célula y
el medio en el que vive.
2. La difusión y la
diálisis