Los ácidos grasos son moléculas
formadas por una larga cadena hidrocarbonada de tipo lineal, y
con un número par de átomos de carbono. Tienen en un extremo de
la cadena un grupo carboxilo (-COOH).
Se
conocen unos 70 ácidos grasos que se pueden clasificar en dos grupos:
Los ácidos
grasos saturados sólo tienen enlaces simples entre
los átomos de carbono. Son ejemplos de este tipo de ácidos
el mirístico (14C);el palmítico
(16C) y el esteárico (18C) .
Los ácidos
grasos insaturados tienen uno o varios enlaces
dobles en su cadena y sus moléculas presentan
codos, con cambios de dirección en los lugares dónde
aparece un doble enlace. Son ejemplos el oléico
(18C, un doble enlace) y el linoleíco (18C
y dos dobles enlaces).
PROPIEDADES
Solubilidad.
Los ácidos grasos poseen una zona hidrófila,
el grupo carboxilo (-COOH) y una zona lipófila,
la cadena hidrocarbonada que presenta grupos metileno (-CH2-)
y grupos metilo (-CH3) terminales.
Por eso las moléculas de los ácidos grasos son anfipáticas,
pues por una parte, la cadena alifática es apolar y
por tanto, soluble en disolventes orgánicos (lipófila),
y por otra, el grupo carboxilo es polar y soluble en
agua (hidrófilo).
Desde el punto de vista químico,
los ácidos grasos son capaces de formar enlaces
éster con los grupos alcohol de otras moléculas.
Cuando estos enlaces se hidrolizan con un álcali, se
rompen y se obtienen las sales de los ácidos grasos
correspondientes, denominados jabones, mediante un proceso
denominado saponificación.
Se
conocen unos 70 ácidos grasos que se pueden clasificar en dos grupos:
Los ácidos
grasos saturados sólo tienen enlaces simples entre
los átomos de carbono. Son ejemplos de este tipo de ácidos
el mirístico (14C);el palmítico
(16C) y el esteárico (18C) .
